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他原还想着自己能买不少，这会儿来回走着听别人议价，才意识到兜里的碎银子远远不够用。祁垣有些犯愁，一边琢磨着买些别的香料，做点简单的涂敷之香便可，一边又实在可惜，有几个贩香客手里的东西极好，这次错过，便不知道以后还能不能遇到了。

    ??祁垣踟蹰不定，转悠了半天，便有那细心的香贩看了出来，把他叫到跟前道：这位公子，可是要买些香料？

    ??祁垣没说话，只往摊子上的一块木块看了眼。

    ??那香贩哎吆一声，一迭声地夸赞起来：小公子好眼力！这可是小人唯一的一块上品的沉香，只需三贯钱，刚有个大官人看好了，要家去拿银子呢！

    ??祁垣愣了下，忍不住问：你就不怕那大官人买回去，发现是假的回来找你？

    ??小贩嘿了一声，似笑非笑道：小公子，这就您没见识了吧！这沉香啊，能沉水的为上品，叫水沉，半沉水的是中品，叫栈香，不沉的就是下品的黄熟香了。咱这块可是沉水的。说罢，从一旁拿过大碗，将那木块往里一放，果真木块慢悠悠地沉入了水底。

    ??身后有人围过来观看，那小贩十分得意，把香块拿出，又放在了一边。

    ??祁垣不屑地撇嘴，等身后的看客走开，才哼道：你想糊弄我？这玩意儿我可见多了。他往木块上一指，你也不用麻烦，只把冷水换成温水试试，真货入温水，颜色转青，香气变弱，若用毛料一擦便恢复原样。假货入了温水，到时候一擦怕是要满手油污。

    ??自前朝起，沉香的赝品便越来越多，所谓隔行如隔山，不是整天浸淫其中的，着实不好分辨。祁垣不过说了最简单的一个法子，那小贩却变了脸。

    ??他左右看看，神色又严肃许多，问祁垣：你还知道什么？

    ??祁垣买不起东西，也不想卖弄，看了看便转身要走。

    ??小贩却忙拦上来，直道：这位公子，借一步说话。

    ??随后嘱咐了旁人看着摊子，把祁垣拉到了后头。那后面架着着一辆拉货的马车，上面摞着数个木箱子，小贩从下面的暗格里掏了半天，最后拿出一个木盒。

    ??祁垣没有伸手接，让他开了，往里一瞧却是吃了一惊。

    ??木盒里的赫然是块真品沉香。

    ??这沉香细分能分六品，最好的为倒架，二品是水沉，三品的为土沉，这三种都属熟沉，不用燃烧熏烤便会逸出香气。然而一二品极为少见，多为贡品。三品的土沉沉香也甚是稀罕，叫价一片万金也不夸张。

    ??现在盒子里的这块，虽然块头不大，但颜色青黑，香味温醇，木质纹理又甚是特殊，如果没看错，应该是块二品的水沉香块。

    ??这种沉香扬州齐府统共有三块，都被齐老爷私藏了起来，怕为外人所知。

    ??祁垣一怔，不觉看了那人一眼。

    ??小贩却笑道：我在这观察小公子一上午了，刚刚略一试探，小公子果真是懂行之人。他说完把那木盒扣上，叹息道，这块沉香乃是海南黎峒所产的上品水沉，我统共就这一块。虽然京中不乏权贵，但这香得来不易，所以我便想着找个合眼缘的买主。刚刚小公子来回巡视，凡是手里拿起的都是各家摆出来的看家货，所以我便猜着小公子该是香道中人。

    ??祁垣不免意动，抬眼问：那你这块要多少钱？

    ??小贩道：我也不要多要，就十两银子，您要喜欢就拿走。

    ??这个要价何止是不高。齐老爷是极爱沉香的，曾花二百两银子买了块土沉的料回去，不及这块的一半大小。虽然那块是被人哄炒出的高价，但对他老爹而言，千金难买心头好，再多些也舍得。

    ??祁垣越看越喜欢，很想把这块买回去送给老爹，但是一想自己现在的钱袋子，不觉又纠结起来。

    ??他看那小贩一眼，讪讪道：不瞒您说，我今儿的确是来买香料的，但身上银子不够。

    ??总不能十两银子都没有吧？便是次等的黄熟香，一斤都要二贯钱。小贩斜眼觑他，笑道，您要是身上带的不够，可以压点东西在这，我给你留着你回去取，要不然我着急回去，这东西保不齐哪会儿就卖了。

    ??祁垣巴巴地看着，又摸了荷包出来，里面统共二两碎银子。犹豫半天，也想不出什么别的法子，只得微微叹了口气，转身往外走。

    ??谁想才一迈步，就见眼前横挡了几个人。当头的一个细猴脸，头戴生员巾，身穿玉色直缀，跟其他几个差不多打扮的一块看着自己。

    ??祁垣莫名其妙地看了这伙人一眼。

    ??为首的那个拱手道：祁世兄莫不是不认识在下了，鄙人吕秋，六年前在杨太傅的府上曾与世兄有过一面之缘。

    ??祁垣哦了一声，心里的念头转了几转。原身在府中闭门读书，一连数年都没有出门，必定跟这些人不熟悉。这会儿偶然遇到，常人肯定打个招呼便罢，哪有上来就拦路的，看来是来者不善。